O Rotaract é uma organização de estudantes e jovens profissionais dos 18 aos 30 anos, que partilham com o resto da família rotária o ideal de servir a comunidade, por um mundo melhor. Os objectivos fundamentais do Rotaract são o desenvolvimento da liderança e da cidadania responsável através da prestação de serviços à comunidade, a promoção da paz e da compreensão mundial, bem como a promoção de altos padrões de ética e responsabilidade como qualidades de liderança.

Os Rotaract Clubs implementam uma variedade de projectos e actividades, com especial peso para o serviço à comunidade, através de actividades de solidariedade e filantropia, e o desenvolvimento do companheirismo entre os seus membros, sendo estas duas vertentes inseparáveis. Se sem um grupo de companheiros coesos é impossível servir a comunidade eficazmente, um grupo unido que não use essa coesão para servir os outros pouco tem a ver com o espírito do Rotaract.

Tudo começou assim: a partir dos anos 60, clubes rotários de todo o mundo começaram a patrocinar grupos de jovens universitários, como uma das componentes do seu objectivo de servir a comunidade. Em 1968, o Rotary International aprovou o Rotaract como um programa oficial da organização. O primeiro clube a ser oficialmente admitido foi o Rotaract Club University of North Caroline - Charlotte, na Carolina do Norte, E.U.A.. Desde então o Rotaract tem-se expandido imenso.

Plantação de uma árvore no campus universitário como forma de Celebração do ingresso do Rotaract Club University of North Caroline - Charlote na família rotária, em Março de 1968

O Rotaract, tal como o Rotary, é uma organização apolítica, onde não há qualquer discriminação sexual, religiosa, ideológica, racial, social ou de qualquer outra espécie, e os seus membros não são movidos por outro interesse que não o de desenvolverem-se a si próprios enquanto pessoas, cultivar a amizade e o companheirismo e servir a comunidade.

A actuação de um Clube Rotaract tem quatro vertentes essenciais, corporizadas nas quatro avenidas de serviço (comissões) existentes em todos os clubes: Serviços à Comunidade (em que o clube, através de uma acção esponsável e consciente, ajuda a resolver problemas da comunidade em que se insere), Serviços Internos (em que se fomenta o companheirismo, a coesão interna do clube e se assegura a renovação com novos membros), Serviços Internacionais (em que o clube estabelece relações com outros clubes e entidades a nível internacionais, para efeitos de programas de intercâmbio e semelhantes, que promovam o entendimento entre povos), e Serviços Profissionais (que consiste no fomento da liderança a nível profissional, no estabelecimento de contactos com empresas, etc.).

Actualmente, existem mais de 7000 clubes rotaractistas, espalhados por 163 países e regiões geográficas.